Si les ballons ne se déplacent que dans le vent, le dirigeable "plus léger que l’air" veut pouvoir être dirigé à loisir, même contre le vent. Né au milieu du 19ème siècle, le dirigeable va jouer le rôle de "camion du ciel" à partir de 1880 jusqu’à la fin de la 1ère Guerre mondiale. Surtout employé par les militaires européens dès 1910, il verra un usage de transport civil momentanné en 1910-1914 et de 1927 à 1937, principalement produits par l’Allemagne qui réactualise ce thème depuis les années 1990.

— - A Genève, on connait surtout les travaux d’Alexandre Liwentaal dans ce domaine, vers 1899-1908, au profit de différents constructeurs surtout européens (D, F, GB, USA, etc.), ainsi que l’unique visite au sol d’un Zeppelin en 1930.